Allergie et atopie chez le cheval

L'hypersensibilité aux piqûres d'insectes (IBH) ou "sweet itch" est la maladie allergique la plus courante chez les chevaux. Il s'agit d'une dermatite allergique saisonnière récurrente causée par une hypersensibilité à la salive d'insectes piqueurs, en particulier les espèces de Culicoides. L'atopie ou dermatite atopique implique une allergie cutanée à des substances environnementales telles que le pollen, les acariens, les squames et les moisissures. En fonction de l'allergène spécifique, elle peut être saisonnière ou non saisonnière.

Pathogénie

Dans l'ensemble, le domaine vétérinaire n'a pas étudié la pathogenèse de l'allergie du cheval de manière suffisamment détaillée pour clarifier les mécanismes sous-jacents.

On sait toutefois que les réactions immunologiques (IBH ou atopie) sont déclenchées lorsqu'un anticorps IgE spécifique d'un allergène se fixe sur un mastocyte. Des médiateurs potentiellement inflammatoires et des cytokines sont libérés, entraînant des symptômes d'allergie. I

BH et l'atopie sont toutes deux médiées par les IgE (type I immédiat), mais des réactions d'hypersensibilité de type IV (médiées par les lymphocytes T retardés) peuvent également être impliquées.

Prévalence, apparition et prédisposition

Les culicoïdes et autres insectes n'étant pas présents dans toutes les régions, la prévalence des chevaux atteints d'IBH varie de zéro à 71 %. La prévalence des chevaux atteints d'atopie est inconnue.

L'âge moyen d'apparition de l'IBH et de l'atopie varie de 1 an à 6 ans. La prédisposition héréditaire peut jouer un rôle important dans ces deux affections. L'IBH peut se manifester dans toutes les races, mais les poneys Welsh, Shetland et Connemara, ainsi que les chevaux frisons, shire allemands, arabes, quarter et islandais importés semblent être plus souvent touchés.

Les races prédisposées à l'atopie sont les pur-sang, les quarter horses, les warmbloods, les arabes et les morgans. Les mâles semblent être presque deux fois plus susceptibles de souffrir d'atopie que les juments.

Symptômes cliniques

Les symptômes cliniques de l'IBH et de l'atopie peuvent se chevaucher, le prurit étant le symptôme principal.
Certains chevaux sont atteints simultanément des deux affections.

Diagnostic

À l'heure actuelle, le diagnostic définitif de l'IBH et de l'atopie repose sur les antécédents (saisonnalité, récurrence et réponse à la lutte contre les insectes), l'examen physique et l'exclusion d'autres maladies cutanées prurigineuses telles que les ectoparasites, les infections bactériennes, à levures ou fongiques, l'allergie alimentaire et de contact.

Principaux faits concernant l'hypersensibilité aux piqûres d'insectes et l'atopie

L'hypersensibilité aux piqûres d'insectes et l'atopie sont les types d'allergies les plus courants chez les chevaux.
Le prurit est présent et peut conduire à des infections sévères et récurrentes.
L'identification des allergènes responsables est cruciale, tout comme l'utilisation d'un test de sérum IgE de haute qualité, spécifique et sensible.
La maladie nécessite un traitement à vie et le traitement recommandé est l'immunothérapie.
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