Los alérgenos de los ácaros del polvo doméstico pueden provocar síntomas en personas y animales alérgicos. Por eso se recomienda limpiar la casa con regularidad para combatir los alérgenos. Sin embargo, ¡a veces las personas y los animales siguen sufriendo brotes! La razón de esto puede haber quedado clara después de que un estudio realizado en Singapur detectara ácaros del polvo doméstico en muestras de aire exterior. ¿Es esta la causa de las molestias persistentes? ¿Y debería seguir llamándose «ácaro del polvo doméstico» si también se encuentra en el exterior?
¿Qué es un ácaro del polvo doméstico?
Un ácaro del polvo doméstico es un ser microscópico, parecido a una araña, invisible a simple vista. Se alimenta principalmente de escamas de piel de personas y animales, y suele encontrarse en colchones, almohadas, edredones, cortinas, alfombras y muebles tapizados.
No son los ácaros del polvo domésticos en sí mismos los que provocan reacciones alérgicas, sino los alérgenos que proceden de sus excrementos y partes del cuerpo. En personas y animales sensibles, estos alérgenos pueden provocar diversos síntomas.
¿Es frecuente la alergia a los ácaros del polvo doméstico en las mascotas?
La alergia a los ácaros del polvo doméstico es sorprendentemente frecuente en las mascotas. Un estudio realizado con 60.130 perros reveló que el 73,5 % dio positivo a los alérgenos de los ácaros del polvo doméstico. En los gatos, este porcentaje fue aún mayor: ¡de los 6.101 gatos analizados, el 83,8 % dio positivo!
Estas cifras demuestran que los ácaros del polvo doméstico pueden desempeñar un papel importante en las reacciones alérgicas tanto en perros como en gatos.
¿Qué han demostrado las investigaciones recientes?
Durante mucho tiempo se dio por hecho que la exposición a los ácaros del polvo doméstico se producía principalmente en el interior de las viviendas. Sin embargo, una nueva investigación realizada en Singapur sugiere que la situación podría ser más compleja.
Para este estudio, se recogieron 1.171 muestras de aire exterior en 33 países diferentes. Además, se tomaron muestras de aire en 156 apartamentos de Singapur, tanto en el interior como en el exterior de las viviendas.
Los investigadores descubrieron que el ADN de los ácaros del polvo doméstico estaba presente en muestras de aire exterior de todo el mundo. La especie más común fue Dermatophagoides pteronyssinus, una de las principales causas de la alergia a los ácaros del polvo doméstico.
En Singapur, este ácaro del polvo doméstico se encontró en:
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el 58,4 % de las muestras de aire interior
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el 21,2 % de las muestras de aire exterior
¿Qué significan estos resultados?
Los resultados sugieren que la exposición a los alérgenos de los ácaros del polvo doméstico podría no limitarse al hogar. Esto podría explicar por qué algunas personas y animales siguen experimentando síntomas, a pesar de la limpieza intensiva y las medidas adoptadas en el interior de las viviendas.
Aunque sigue siendo importante reducir los alérgenos en el hogar, estos hallazgos muestran que podría ser necesario comprender mejor la exposición y la protección. Las personas y los animales también pueden entrar en contacto con alérgenos de los ácaros del polvo doméstico fuera del hogar, lo que podría explicar sus reacciones alérgicas persistentes.
¿Cómo se puede reducir la exposición a los alérgenos de los ácaros del polvo doméstico?
Aunque no es posible eliminar por completo los ácaros del polvo doméstico del entorno en el que vivimos, existen diversas medidas que pueden ayudar a reducir la cantidad de alérgenos. Pasar la aspiradora con regularidad, lavar los textiles a altas temperaturas y mantener limpias las zonas de descanso y sueño de personas y animales siguen siendo componentes importantes de una buena gestión de los alérgenos.
Sin embargo, tal y como ponen de manifiesto los resultados de investigaciones recientes, podrían ser necesarias precauciones adicionales. Es fundamental adoptar un enfoque más amplio, que no se centre únicamente en combatir los ácaros del polvo doméstico, sino también en reducir los alérgenos en el entorno inmediato.
Consejos prácticos para reducir los alérgenos de los ácaros del polvo doméstico:
- Utiliza una toalla húmeda o toallitas después de los paseos para eliminar los ácaros del pelaje
- Mantén a las mascotas fuera de los dormitorios, donde los ácaros proliferan en los colchones y la ropa de cama
- Utiliza camas para mascotas y fundas de ropa de cama antiacaros
- Lava la ropa de cama y los peluches semanalmente a 60 °C
- Aspira con regularidad con bolsas de microfiltración y reduce al mínimo las alfombras y los muebles tapizados
- Mantén la humedad interior por debajo del 45 % y la temperatura ambiente a 21 °C o menos
- Utiliza sprays neutralizadores de alérgenos, para eliminar los excrementos de los ácaros
- Cepilla y baña a las mascotas con regularidad con un champú calmante para eliminar los alérgenos de su pelaje
- Sustituye los filtros de aire con regularidad y utilice modelos que controlen los alérgenos
Aún así, pueden producirse brotes, especialmente si el animal pasa la mayor parte del tiempo al aire libre, por lo que podrían ser necesarias otras medidas para que se sienta lo más cómodo posible.
Referencias:
Gusareva, E. S., Vettath, V. K., Gaultier, N. E., Sadovoy, A. V., Dacanay, J. G., & Schuster, S. C. (2026). Dermatophagoides pteronyssinus in ambient air bioaerosols. Journal Of Allergy And Clinical Immunology Global, 5(3), 100667.
