Por qué es importante la barrera cutánea
Piense en la barrera cutánea de su mascota como en una armadura: protege contra alérgenos y bacterias y mantiene la humedad. Cuando esta armadura está dañada, es más fácil que entren sustancias irritantes y que se escape la humedad. Esto provoca picor, inflamación e infecciones.
La piel tiene tres capas clave de defensa:
1. Barrera física
La capa externa de la piel (estrato córneo) actúa como ladrillos y mortero:
- Corneocitos = los "ladrillos"
- Lípidos (ceramidas, colesterol, ácidos grasos) = el "mortero"
Cuando faltan estos elementos, la piel se reseca y se vuelve más sensible a los agentes irritantes.
2. Defensa inmunitaria
El sistema inmunitario de la piel ayuda a combatir los alérgenos y los microbios. En las mascotas con atopia, este sistema se vuelve hiperreactivo, causando enrojecimiento y picor.
3. Barrera microbiana (microbioma cutáneo)
Una piel sana tiene bacterias buenas que mantienen a raya a las dañinas. Si este equilibrio se rompe, su mascota se vuelve más propensa a infecciones como puntos calientes, pioderma o sobrecrecimiento de levaduras.
¿Qué ocurre cuando se rompe la barrera cutánea?
En las mascotas con dermatitis atópica, varias cosas van mal a la vez:
- Los bajos niveles de ceramida se traducen en una piel seca y frágil.
- La debilidad de la capa córnea permite la penetración de alérgenos.
- Menos filagrina y otras proteínas de la piel debilitan la estructura.
- Crecen más bacterias nocivas (como el estafilococo o la Malassezia), que causan infecciones.
- Disminución de las defensas antimicrobianas naturales, lo que dificulta la cicatrización
Esto conduce a un círculo vicioso: picor → rascado → más daños en la piel → más alérgenos e infecciones → más picor.
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