Tout comme les humains, les chiens et les chats peuvent être allergiques. L’allergie est une pathologie qui se caractérise par une réaction excessive du système immunitaire de l’animal à des substances inoffensives de la vie quotidienne. Votre animal de compagnie peut être exposé à ces substances, également appelées allergènes, par inhalation ou par ingestion, mais cela se produit le plus souvent par un contact direct entre la peau et un allergène.

Cette réaction (ou sensibilité) excessive est causée par un dysfonctionnement héréditaire du système immunitaire de l’animal, mais elle peut aussi se développer avec le temps en cas d’exposition répétée à un allergène particulier. Les substances qui provoquent les allergies, les allergènes, comprennent les pollens, les acariens, les moisissures, les squames, les insectes et les aliments.

Les démangeaisons et le grattage ne sont pas tous dus à une allergie. D’autres maladies peuvent être à l’origine de symptômes similaires. C’est pourquoi votre vétérinaire essaiera d’abord d’exclure toutes les autres causes possibles, telles que les puces, la gale et les infections.

Si les symptômes d’allergie persistent après avoir exclu ou traité d’autres causes comme celles-ci, l’étape suivante consiste à exclure l’allergie alimentaire. Si la nourriture n’est pas le problème, les allergènes environnementaux peuvent être testés, par un test sanguin simple et rapide, le Test Sérologique PAX – Pet Allergy Xplorer .

C’est important, car sans savoir quels allergènes sont à l’origine du problème, il est impossible de les éviter ou de soigner votre animal.

Les allergènes les plus courants responsables de l’allergie alimentaire chez les chiens sont par exemple les protéines de bœuf, de poulet, de blé et de lait. La nourriture peut avoir fait partie de leur régime alimentaire pendant longtemps.

La seule façon de savoir si votre animal est allergique à un aliment particulier est de faire un test d’élimination des aliments. Il s’agit notamment de donner à votre animal une nouvelle alimentation pendant 6 à 8 semaines pour voir si les symptômes s’améliorent, puis de lui redonner l’ancienne alimentation pour voir si les symptômes réapparaissent.

La meilleure façon de traiter une allergie est d’éviter tout contact entre l’animal et les allergènes qui sont à l’origine du problème. Or, cela est pratiquement impossible, surtout lorsqu’il s’agit d’allergènes environnementaux.

Le seul traitement qui peut renforcer le système immunitaire de votre animal, afin qu’il ne réagisse plus aux allergènes, est l’immunothérapie (également appelée immunothérapie spécifique aux allergènes).

L’immunothérapie est un traitement sur mesure, conçu spécialement pour votre animal de compagnie, qui empêchera les symptômes d’affecter sa santé, son confort et sa qualité de vie.

Nos amis félins peuvent eux aussi souffrir d’allergies. Les chats sont moins susceptibles de manifester des symptômes d’allergie, et il est donc assez difficile de détecter la présence d’une allergie. Les types d’allergies les plus courants chez les chats sont l’atopie (également appelée dermatite atopique et allergie environnementale) et l’allergie aux puces. L’atopie touche environ 12,5 % de tous les chats.

Si votre chat souffre déjà d’asthme, l’atopie aggrave souvent les symptômes. L’atopie féline est particulièrement sous-diagnostiquée, car un symptôme courant chez de nombreux chats est un excès de toilettage, qui est alors confondu avec un comportement normal ou l’anxiété.