Cheval allongé en train de manger de l’herbe.

Allergies alimentaires chez le cheval

Votre cheval souffre-t-il de démangeaisons cutanées ou de troubles digestifs ? Si les allergies environnementales et les piqûres d'insectes sont des causes courantes, les allergies alimentaires chez les chevaux sont une cause souvent négligée de problèmes chroniques.

Bien qu'elles ne soient pas aussi fréquentes que d'autres allergies, les allergies alimentaires peuvent entraîner des poussées cutanées, des troubles intestinaux et des performances médiocres.

Qu'est-ce qu'une allergie alimentaire chez le cheval ?

Une allergie alimentaire est une réaction immunitaire anormale à certaines protéines contenues dans l'alimentation de votre cheval. Contrairement aux intolérances alimentaires (qui n'impliquent pas le système immunitaire), les allergies alimentaires peuvent déclencher une série de symptômes à médiation immunitaire, notamment des irritations cutanées, des coliques ou un manque d'appétit.

Ces réactions peuvent être immédiates (à médiation IgE) ou retardées (à médiation cellulaire). Dans les deux cas, elles entraînent une inflammation qui peut affecter la peau, l'intestin et le bien-être général de votre cheval.

Les allergènes alimentaires les plus courants chez les chevaux sont les suivants

Céréales (avoine, maïs, orge, blé)
Le soja
La luzerne
Certaines protéines végétales

Signes d'allergie alimentaire chez votre cheval

Les allergies alimentaires peuvent se manifester de différentes manières, parfois sur la peau, parfois dans le système digestif, ou les deux. Si votre cheval souffre de problèmes chroniques et récurrents qui ne répondent pas aux traitements standard, la nourriture pourrait en être la cause.

Symptômes liés à la peau

Urticaire ou bosses (urticaire)
Démangeaisons au niveau du visage, du cou ou du corps
Plaques chauves et lésions cutanées dues au frottement
Infections cutanées récurrentes

Signes digestifs

Coliques légères et répétées
Fumier lâche ou diarrhée chronique Ballonnements ou gaz
Perte de poids inexpliquée malgré un bon appétit

Autres indices

Léthargie ou baisse de performance
Comportement alimentaire difficile

Comment diagnostiquer les allergies alimentaires chez le cheval ?

Il n'existe pas de test unique permettant de confirmer une allergie alimentaire, mais un processus d'élimination minutieux peut vous aider à en trouver la cause. Voici comment procéder:

1. Éliminer les autres affections

Votre vétérinaire commencera par éliminer les causes les plus courantes, comme l'hypersensibilité aux piqûres d'insectes:

l'hypersensibilité aux piqûres d'insectes (par exemple, la dermatite atopique)
Allergies environnementales (poussière, moisissures, pollen)
Parasites ou infections fongiques
Ulcères gastriques ou déséquilibres intestinaux

2. Essayez un régime d'élimination (4 à 8 semaines)

Supprimez tous les allergènes suspectés de l'alimentation de votre cheval.
Passez à une nouvelle protéine (une protéine que votre cheval n'a jamais mangée auparavant), comme la protéine de pois, le lupin ou la farine de noix de coco.
Utilisez un fourrage alternatif comme la fléole des prés ou le teff au lieu de la luzerne.
Après 4 à 8 semaines, réintroduisez lentement les ingrédients un par un et surveillez les réactions.

3. Envisager des tests d'allergie

Des tests comme le PAX Horse Allergy Xplorer mesurent les anticorps IgE contre des protéines spécifiques et peuvent fournir des indices utiles pour guider votre essai d'élimination.

Gérer les allergies alimentaires chez les chevaux : Quels aliments donner aux chevaux ?

Une fois que vous avez identifié les ingrédients incriminés, il s'agit de les éviter à long terme tout en continuant à répondre aux besoins nutritionnels de votre cheval. Voici quelques stratégies d'alimentation respectueuses des allergies:

Nouvelles protéines et régimes hypoallergéniques

Utilisez une seule source de protéines non réactive, comme par exemple:

farine de noix de coco
Protéines de pois ou de lupin
Aliments sans céréales ni soja
Foin de teff ou de fléole des prés au lieu de luzerne

Alimentation à base de fibres

Les régimes riches en fibres réduisent la charge allergène tout en donnant de l'énergie à votre cheval:

Pulpe de betterave (trempée)
Ensilage de foin ou cubes de foin trempé
Variétés de foin sans légumineuses

Suppléments d'oméga-3

Les acides gras oméga-3 contribuent à réduire l'inflammation et à préserver la santé de la peau.