Les allergies chez les chevaux

Comme les humains et les autres animaux de compagnie, les chevaux peuvent également souffrir d'allergies. Leur système immunitaire réagit de manière excessive à des substances quotidiennes inoffensives. Les chevaux peuvent être exposés à ces substances, également appelées allergènes, en les respirant ou en les mangeant, mais le plus souvent, c'est par contact direct de l'allergène avec la peau du cheval.

Signes et types d'allergie

Si le système immunitaire du cheval reconnaît ces allergènes et les qualifie d'"étrangers" plutôt que de substances inoffensives, il commence à produire des agents inflammatoires qui déclenchent une réaction allergique. Les allergies peuvent être héréditaires, mais elles peuvent aussi se développer au fil du temps après une exposition répétée à un allergène. Les premiers signes d'allergie apparaissent généralement chez les chevaux âgés de 1 à 6 ans.

Certains chevaux présentent plus d'un type d'allergie. Ils peuvent présenter une hypersensibilité aux piqûres d'insectes et une atopie (allergie environnementale). Les symptômes de ces différents types d'allergies peuvent être très similaires, ce qui les rend difficiles à distinguer.

Comment puis-je savoir si mon cheval souffre d'une allergie ?

Les allergies sont très fréquentes chez les animaux : un animal de compagnie sur cinq est allergique à quelque chose. Malheureusement, beaucoup d'entre eux ne sont pas diagnostiqués ou traités car certains symptômes peuvent être confondus avec un comportement normal.

Les symptômes les plus courants sont les démangeaisons et les griffures, le léchage, les morsures et les frottements, ainsi que la perte de poils. Il est important de savoir à quoi s'attendre chez votre cheval.

Comment reconnaître une allergie chez mon cheval ?

Hypersensibilité aux piqûres d'insectes (allergie aux insectes)

Il s'agit de l'allergie la plus fréquente chez les chevaux. Ils sont allergiques aux protéines contenues dans la salive des insectes, en particulier les moucherons piqueurs (Culicoides). Les moucherons piqueurs se nourrissent de leur sang et de celui d'autres animaux de ferme.

Ils attaquent généralement près des zones d'eau, au crépuscule et à l'aube. Certaines races de chevaux semblent présenter un risque plus élevé de développer une hypersensibilité aux piqûres d'insectes, comme les poneys Welsh, Shetland et Connemara, les chevaux frisons, les chevaux allemands Shire, les chevaux arabes et Quarter et les chevaux islandais importés.

Allergie aux allergènes environnementaux (atopie)

L'atopie est le deuxième type d'allergie le plus fréquent chez les chevaux. Il s'agit d'une allergie héréditaire à des substances présentes dans l'environnement du cheval, telles que le pollen des plantes (herbes, mauvaises herbes et arbres), les acariens, les acariens de stockage, les moisissures et les squames (pellicules de peau).

Les chevaux allergiques aux allergènes d'intérieur, tels que les acariens, les squames et les moisissures, présentent principalement des symptômes lorsqu'ils sont à l'écurie.

Certaines races semblent présenter un risque plus élevé de développer une atopie, comme les pur-sang, les quarter horses, les warmbloods, les arabes et les morgans. Les mâles sont presque deux fois plus susceptibles de souffrir d'atopie que les juments.

Comment puis-je savoir ou confirmer que mon cheval est allergique ?

Les démangeaisons et le grattage ne sont pas toujours dus à des allergies : d'autres maladies provoquent des signes similaires. C'est pourquoi votre vétérinaire commencera par exclure toutes les autres causes potentielles des symptômes, telles que les parasites et les infections.

Si les symptômes d'allergie persistent après avoir exclu ou traité ces causes, l'étape suivante consiste à exclure la possibilité d'une allergie alimentaire, d'une allergie de contact ou d'une allergie médicamenteuse. Le vétérinaire doit ensuite identifier les allergènes environnementaux responsables.

Pour ce faire, il utilise un test sanguin simple et rapide, le test sanguin NextEQuine. Cette étape est essentielle, car sans savoir quels allergènes sont à l'origine du problème, il n'est pas possible de les éviter ou de traiter votre cheval.

Traitement des allergies chez les chevaux

Les allergies sont chroniques et doivent être prises en charge tout au long de la vie. L'idéal est d'éviter les allergènes tels que les acariens et le pollen, mais ce n'est souvent pas possible. Les alternatives sont l'immunothérapie, les traitements topiques et la gestion des poussées.

Immunothérapie - Le seul moyen de traiter la cause de la maladie

La meilleure façon de traiter une allergie est d'éviter tout contact avec les allergènes à l'origine du problème. Cependant, cela est pratiquement impossible, en particulier pour les allergènes environnementaux tels que les pollens ou les insectes.

Le seul traitement qui peut renforcer le système immunitaire de votre cheval et l'empêcher de réagir aux allergènes est l'immunothérapie (également appelée immunothérapie spécifique à l'allergène).

Il s'agit d'un traitement adapté à votre cheval qui empêchera les symptômes d'affecter sa santé générale, son confort et sa qualité de vie.

En savoir plus sur les traitements de l'allergie aux chevaux

Faits essentiels sur l'allergie chez les chevaux

Les allergies sont très fréquentes chez les chevaux.
Vous devez être attentif à tout signe pouvant indiquer une allergie. La plupart d'entre eux peuvent être considérés comme un comportement normal, il est donc important de faire un bilan allergique avec votre vétérinaire.
Il est très important d'identifier les allergènes à l'origine de l'allergie afin de les éviter et de traiter le cheval.

Le premier choix pour traiter l'allergie est l'immunothérapie, un traitement personnalisé et entièrement naturel qui est sûr, efficace et sans dopage (pour les chevaux de sport).