Net als mensen kunnen ook honden en katten allergisch zijn voor bepaalde stoffen. Allergie is een ziekte waarbij het immuunsysteem van het huisdier overreageert op alledaagse onschadelijke stoffen. Uw huisdier kan aan deze stoffen, zogenaamde allergenen, worden blootgesteld door inademing of via voedselinname, maar meestal gebeurt het door rechtstreeks contact van het allergeen met de huid.

Deze overreactie (of sensitiviteit) kan worden veroorzaakt door een erfelijke stoornis in het immuunsysteem van het dier, maar zich ook in de loop der tijd ontwikkelen na herhaalde blootstelling aan een bepaald allergeen. Tot de stoffen die allergie veroorzaken – zgn. allergenen – behoren pollen, stofmijten, schimmels, huidschilfers, insecten en voedingsmiddelen.

Een jeukende huid en veel krabben zijn niet altijd te wijten aan een allergie. Ook andere ziekten kunnen soortgelijke verschijnselen veroorzaken. Daarom zal uw dierenarts proberen om eerst alle mogelijke andere oorzaken, zoals vlooien, schurft en infecties, proberen uit te sluiten.

Als de allergiesymptomen aanhouden na het uitsluiten of behandelen van dergelijke andere oorzaken, is de volgende stap het uitsluiten van voedselallergie. Als het probleem niet aan voedsel te wijten is, kan getest worden op omgevingsallergenen, met behulp van een snelle en eenvoudige bloedtest, dePAX – Pet Allergy Xplorer – Bloedtest.

Dit is belangrijk, want zonder te weten welke allergenen het probleem veroorzaken, is het niet mogelijk om ze te vermijden en uw huisdier te behandelen.

De beste manier om een allergie te behandelen, is elk contact vermijden tussen het dier en de allergenen die het probleem veroorzaken. Dit is echter praktisch onmogelijk, vooral als het om omgevingsallergenen gaat.

De enige behandeling die het immuunsysteem van uw dier kan versterken, zodat het niet meer op de allergenen reageert, is immunotherapie (ook wel allergeenspecifieke immunotherapie genoemd).

Immunotherapie is behandeling op maat, speciaal voor uw huisdier, die ervoor zorgt dat de symptomen zijn gezondheid, comfort en levenskwaliteit niet meer beïnvloeden.

Ook katten kunnen aan allergieën lijden. Katten laten minder snel tekenen van allergie zien, dus het is lastig om te bepalen of ze allergisch zijn. De meest voorkomende soorten allergie bij katten zijn atopie (ook wel atopische dermatitis of omgevingsallergie genoemd), en voedsel- en vlooienallergie. Atopie komt voor bij zo’n 12,5% van alle katten.

Als uw kat al aan astma lijdt, zal atopie de symptomen vaak verergeren. Feline atopie wordt heel vaak niet onderkend, omdat overmatig wassen een veelvoorkomend symptoom bij katten is, dat ten onrechte wordt aangezien voor normaal gedrag, of onrust.