Allergi er en genetisk lidelse som skyldes en hypersensitivitetsreaktion mod forskellige stoffer som er almindelige og normalt set ufarlige for de fleste dyr De immunologiske mekanismer, der ligger til grund for allergi hos hunde, katte og heste, er stort set de samme som hos mennesker. Der er fem hovedtyper af allergi:

• Atopi eller atopisk dermatitis Overfølsomhed over for pollen, mider, skimmelsvamp og skæl
• Foderallergi: Overfølsomhed over for forskellige komponenter i foderet som for eksempel kylling
• Insekt- og loppeallergi:Hypersensitivitet mod insekt- og loppespyt.
• Kontaktallergi: hypersensitivitet mod materialer som for eksempel plastik, nikkel, linoleum og maling
• Lægemiddelallergi: Hypersensitivitet mod antibiotika, parasitmidler og andre mediciner

Kløe er hovedsymptomet ved allergi – diagnosen kræver derfor at sygehistorien inkluderer kløe. Hudforandringer som erytem, ekskoriationer og selvpåført alopeci reflekterer lidelsens alvorlighedsgrad.

Respiratoriske symptomer (allergisk rhinitis og astma), gastrointestinale symptomer (opkast, diarré, gastritis) og okulære symptomer (konjunktivitis) kan også forekomme.

Reduceret livskvalitet – både for dyr og ejer – er et alvorligt resultat og har indvirkning både på helbred, velvære og båndet mellem dyr og ejer